Более 160 спортсменам легендарной велогонки «Тур де Франс» приходится не только выигрывать этапы, но и бороться за свое физическое выживание, рискуя получить тепловое истощение и удар.
Гонка идет уже две недели и большинство спортсменов были замечены в жилетах, набитых льдом. В этом году это основной жизненно необходимый элемент гонки. Помимо защиты от воздействия высоких температур, жилеты могут сохранять прохладу тела гонщика, пока они разогревают ноги перед гонкой.
Лед - это оригинальная инновация в области охлаждения. В соревновательных видах спорта охлаждающие жилеты появились на мировой арене на летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте, также отмеченных периодом сильной жары.
Тело человека выделяет много тепла, когда мы тренируемся, и у него есть очень много хитростей для поддержания постоянной температуры тела. К ним относятся направление теплой крови к поверхности кожи, где температура окружающей среды может помочь ее охладить, и потоотделение, которое охлаждает нас за счет испарения.
Когда на улице очень жарко и «спортсмены выполняют упражнения на выносливость, например, едут на велосипеде, тело достигает своих физиологических пределов на сердечно-сосудистом уровне», — говорит Доузи Вафа, преподаватель кафедры физиологии Университета Пуатье во Франции.
«Наша внутренняя температура повышается, что может спровоцировать преждевременную усталость и негативно повлиять на производительность. Это может даже вызвать тепловые заболевания, такие как тепловой удар».
По мнению Вафа, во время анаэробных упражнений, таких как спринт или велогонка на время, лучше остыть перед занятием. Но для упражнений на выносливость, таких как езда на велосипеде на длинные дистанции, лучше охлаждаться во время соревнований.
Поскольку ледовые жилеты все-таки являются дополнительным грузом, велосипедисты «Тур де Франс» также используют другие приемы, чтобы сохранять прохладу, в том числе непрерывный поток холодных напитков, отдельные рукава, наполненные замороженным гелеобразным материалом. Гонщики также используют пакеты со льдом, обернутые вокруг шеи, потому что там много холодовых рецепторов.
Южную часть Европы уже стали называть «горячей точкой волн тепла» из-за изменений климата. Это ставит под вопрос проведение «Тур де Франс», по крайней мере, в июле.